Tiger Woods shtrëngon fytyrën e tij i zhgënjyer ndërsa shikon topin e tij duke u spërkatur në Oqeanin Paqësor.

Shmangia momentale është pak më shumë se një fusnotë e asaj që do të konsiderohet nga shumë njerëz si performanca më e madhe në historinë e sportit. Fitorja befasuese e Woods me 15 goditje në US Open 2000 në Pebble Beach, Kaliforni, tregoi një nivel mjeshtërie që mund të mos krahasohet kurrë.

E megjithatë, Woods humbi një top. Goditja e tij e fiksuar nga bluza e 18-të u fundos rreth 40 këmbë për t'u bashkuar me rruzullin e tjerë të bardhë, rozë dhe të verdhë të shpërndarë nëpër dyshemenë e detit të Stillwater Cove.

Nëse numri 1 i botës dhe fituesi i ardhshëm 82 herë i PGA Tour mund t'i dorëzojë një top mjedisit në kulmin e fuqive të tij gati mbinjerëzore, sa humbin çdo vit miliona lojtarët e thjeshtë të golfit në të gjithë globin?

Përgjigja e shkurtër: Shumë.

Humbje të rënda

Sipas Shoqatës së Golfit të Shteteve të Bashkuara (USGA), një rekord prej 45 milionë njerëz kanë luajtur këtë sport në SHBA gjatë vitit 2023, dhe ka pasur 31.6 milionë lojtarë të tjerë të paregjistruar dhe të regjistruar në 146 vende vitin e kaluar, sipas R&A .

Në vitin 2019, SHBA krenohej me 43% të fushave të golfit në botë me 16,752, raportoi R&A . Ky është më shumë kurse sesa numri i dyqaneve të Starbucks ose McDonalds në të gjithë vendin dhe skena për një rekord 531 milionë raunde golfi në mbarë vendin në vitin 2023, sipas Fondacionit Kombëtar të Golfit (NGF).

Siç do ta dijë çdo amator që ka marrë një klub, shanset për të përfunduar një raund me topin me të cilin keni filluar janë të pakta. Ndërsa një mori faktorësh mund të ndikojnë në këto shanse - kryesisht, aftësia dhe topografia e kursit - vlerësimet për numrin e topave të humbur nga lojtari mesatar i golfit për raund zakonisht ndryshojnë midis një dhe katër.

Shefi ekzekutiv i Found Golf Balls, Shaun Shienfield, kompania e të cilit rikuperon dhe rishit miliona topa të humbur në SHBA dhe Kanada çdo vit, tha për CNN se ai vlerësoi se mesatarja ishte midis tre dhe katër çdo raund.

Duke përdorur vlerësimin e ulët të Shienfield, kjo është mbi 1.5 miliardë topa të humbur në SHBA çdo vit që nga viti 2020. Nëse ato topa do të vendoseshin me radhë, ato do të shtriheshin rreth perimetrit të Tokës më shumë se një herë e gjysmë.

Shtoni pjesën tjetër të lojtarëve të golfit të planetit dhe numri i topave të humbur mund të jetë shumë më i lartë, sipas Torben Kastrup Petersen, menaxher i kursit për Danish Golf Union, i cili ka hulumtuar ndikimin mjedisor të topave të humbur.

“Ndërsa vlerësimet e sakta globale janë sfiduese… shifra në mbarë botën mund të kalojë lehtësisht 3 deri në 5 miliardë topa golfi të humbur çdo vit”, tha Petersen për CNN.

Me kurse të pranishme në 84% të vendeve të botës , ka pak mjedise që nuk janë bërë strehime të padëshiruara për goditjen e gabuar të një lojtar golfi. Makinat e makinave janë goditur kudo nga fushat e akullta të Grenlandës deri te brigjet e vullkaneve të Havait dhe nga majat e maleve të Afrikës së Jugut 4500 metra mbi nivelin e detit deri tek ujërat e mbushura me balena të fjordeve norvegjeze.

Nuk kërkon një kurs për të humbur një top. Në vitin 2009, shkencëtarët amerikanë që kërkonin prova të përbindëshit të Loch Ness përmes nëndetëses u habitën për të bërë një zbulim krejtësisht të ndryshëm që fshihej mes thellësive - dhjetëra mijëra topa golfi.

Mendohej se vendasit dhe turistët e kishin përdorur liqenin skocez si një gamë alternative për vozitje prej vitesh. Të zhytur në baltë rreth 750 metra poshtë në shtratin e zi me bojë të liqenit, topat ishin përtej shpresës për t'u marrë pa pajisje dhe shpenzime të shumta.

Fushat më ekstreme të golfit në botë

Një dashnor i përjetshëm i të gjitha gjërave detare, biologu i ruajtjes, Matthew Savoca, po mbyllej me doktoraturën e tij në ekologji në Universitetin e Kalifornisë, Davis, kur, në vitin 2017, ai mori një hetim të detajuar shkencor nga një burim i pamundur - një gjimnazist.

Alex Weber, një nxënëse në shkollën e mesme Carmel, i kërkoi Savoca-s, autorit të punimeve të ndryshme mbi ndikimin e ndotjes plastike në jetën e egër të oqeanit, këshillën e tij në lidhje me atë që ajo kishte gjetur duke zhytur në snorkeling në Sanctuary Kombëtar Detar të Monterey Bay pranë Pebble Beach.

Kurioziteti zgjoi, Savoca u shpërtheu kur Weber ngriti dyert e garazhit të prindërve të saj për të paraqitur plaçkën e saj: fuçi më fuçi të mbushura me topa golfi.

Deri në atë moment, në fillim të vitit 2017, Weber dhe shoku Jack Johnston kishin mbledhur rreth 10,000 topa. Gjatë një viti e gjysmë të ardhshëm, dyshja rekrutoi miq dhe familje për të nxjerrë pothuajse 30,000 të tjerë nga bregu dhe ujërat e cekëta pranë Pebble Beach dhe bregut bregdetar afër Cypress Point dhe Carmel River Mouth.

Disa punonjës nga kursi me famë botërore Pebble Beach iu bashkuan përpjekjes, kujton Savoca, duke shtuar afërsisht 10,000 topa për të çuar ngarkesën totale në 50,681 ose, siç e thotë Savoca, 2,56 ton mbeturina plastike - pesha e një të vogël. kamionçinë.

Gjetjet u përpiluan në një punim të përbashkët të rishikuar nga kolegët që ekipi shpresonte se do të shërbente si një plan për trajtimin e çështjes në një shkallë masive. Savoca vlerësoi se vetëm në plazhin Pebble, deri në 186,000 topa - ose 9.42 ton mbeturina - përfundojnë në ujëra çdo vit.

“Nëse duam që kjo çështje të zbutet, të trajtohet, ajo që na duhet është një plan – ku është ndotja, sa ndotje është atje, cilat janë metodat e grumbullimit që funksionojnë dhe cilat janë pasojat nëse e bëjmë këtë” nuk bëni koleksione?” Savoca tha për CNN.

"Është atje përgjithmonë"

Këto pasoja, thotë Savoca, mund të jenë të tmerrshme për fokat e portit dhe lundërzat e detit të Kalifornisë të rrezikuara, të cilat Weber i shikonte duke luajtur mes topave të golfit, si dhe specie të tjera të panumërta, përfshirë njerëzit.

Topat moderne të golfit zakonisht përbëhen nga një bërthamë gome sintetike (polibutadien) e mbështjellë brenda një mbulesë polimeri sintetik (elastomer uretani).

Prodhuesit, shpjegoi Savoca, shtojnë oksid zinku, akrilat zinku dhe peroksid benzoil në bërthama për të rritur fleksibilitetin dhe qëndrueshmërinë – substanca “toksike akute” për jetën detare. Të paprekura, topat paraqesin pak kërcënim, por ndërsa shpërbëhen ngadalë në fund të detit, këto kimikate bashkohen me grimcat e vogla plastike që depërtojnë në oqean. Këto grimca "thjesht bëhen gjithnjë e më të vogla derisa përfundimisht të futen në rrjetën ushqimore dhe përfundimisht të futen në ne," shpjegoi Savoca.

“Sapo ato (topat e golfit) bëhen ato fragmente të tipit mikroskopik, në thelb nuk ka asgjë për t'u pastruar – është aty përgjithmonë,” shtoi ai.

"Por ju keni një mundësi, kur materialet janë mjaftueshëm të mëdha për t'i tërhequr ato, për të parandaluar një lloj ndotjeje që është e pamundur të trajtohet më vonë - dekada apo edhe shekuj nga tani."

Savoca vlerësoi se afërsisht 28 kilogramë (61.7 paund) mbeturina të parikuperueshme ishin humbur në det nga topat që ata morën vetëm pranë Pebble Beach. Popullariteti i fushave bregdetare të golfit në mbarë botën do të thotë që globalisht, ky numër do të jetë shumë më i lartë.

Mitchell Schols, themeluesi i Topave të Golfit të Biodegradueshëm me bazë në Kanada, vendosi një vlerësim "shumë konservator" për Amerikën e Veriut në një milion topa të humbur në oqeanet çdo vit. Ai vlerësoi se 100,000 topa të tjerë humbasin në det çdo vit në secilin nga pesë tregjet më të mëdha të golfit : Japoni, Korenë e Jugut, Angli, Gjermani dhe Australi.

Kini parasysh se fushat e golfit bregdetar janë në numër më të madh se ato të vendosura në brendësi, dhe pasojat e miliarda topave që kërcejnë në mjedis janë pothuajse të tepërta për Savoca për t'u llogaritur.

"Vetëm në Amerikë, ju po flisni për dhjetëra mijëra tonë të këtyre mbeturinave, çdo vit," tha Savoca. “Është vërtet e vështirë të mbështjellësh mendjen tënde.”

Zbulimet e Savoca-s u bazuan në testimin e vitit 2009 nga Unioni Danez i Golfit, i cili zbuloi se topat e golfit lëshojnë një sasi të lartë metalesh të rënda kur dekompozohen, me nivele të rrezikshme zinku të zbuluara në mbushjen e gomës sintetike të përdorur në topat me bërthamë të ngurtë.

Studiuesit arritën gjithashtu në përfundimin se duhen midis 100 dhe 1000 vjet që një top golfi të dekompozohet natyrshëm. Menaxheri i kursit Petersen thekson nevojën për "zgjidhje në mbarë industrinë".

“Trajtimi i këtij problemi nuk ka të bëjë vetëm me menaxhimin e mbetjeve, por edhe me zbutjen e ndikimeve më të gjera ekologjike”, tha Petersen.

"Lojtarët duhet të ndërgjegjësohen më shumë për ndikimin mjedisor të topave të humbur," shtoi ai.

Bio-topa

Zgjidhjet e mundshme janë shfaqur vitet e fundit.

Duke vërejtur një boshllëk në treg, Schols lançoi Topat e Golfit të Biodegradueshëm për të ofruar një alternativë miqësore me mjedisin "pa faj" për lojtarët që luajnë rreth - dhe madje - në ujë.

Ato janë bërë me një përbërës biodegradues të aktivizuar në ujë, që do të thotë se topat treten brenda katër javësh nga kontakti me ujin, duke lëshuar niseshte misri jo toksike dhe alkool polivinil (PVA), një polimer sintetik i tretshëm në ujë, i cili shpërbëhet në mënyrë të ngjashme. Nëse lihen në tokë, topat mund të zgjasin nga një deri në dy vjet për t'u biodegraduar, shtoi Schols.

Tregu i synuar i kompanisë përfshin vendpushimet dhe ngjarjet bregdetare, pronarët e anijeve dhe anijet turistike, por jo lojtarin mesatar të golfit. Mungesa e një bërthame gome kontribuon në një humbje afërsisht 30% të distancës në krahasim me topin tipik, shpjegoi Schols, që do të thotë se topat janë më të përshtatshëm për t'u përdorur si goditja e objektivave pranë ose në ujë.

Është një histori e ngjashme për Albus Golf, një prodhues spanjoll i topave të golfit që projektoi Ecobioball dhe Ecocoralball , të cilat treten pas kontaktit me ujin për të çliruar ushqimin e peshkut dhe ushqimin e koraleve përkatësisht brenda 48 orëve. Jetëgjatësia e tyre "njëpërdorimshe" dhe rënia e performancës e kufizon ndjeshëm marrjen e tyre nga lojtarët e rregullt.

Schols është i befasuar që kompanitë më të mëdha nuk kanë vënë ende në treg një top të biodegradueshëm të "përdorimit të gjelbër" me performancë të lartë. Aktualisht duke punuar për një version të tijin, ai është optimist se emrat e mëdhenj do ta ndjekin së shpejti shembullin.

"Është vetëm një çështje kohe përpara se të shohim shumë nga këto kompani më të mëdha golfi të hyjnë dhe të fillojnë të vendosin aspektin e qëndrueshmërisë së biznesit të tyre në krye të konsumatorit," tha Schols.

Pastrimi

Deri atëherë, zgjidhja më e mirë mund të jetë ajo më e dukshme, një mantra me pesë fjalë që Savoca beson se do të shkonte shumë në zgjidhjen e çdo lloj ndotjeje: "Vetëm pastro veten".

Shumë e bëjnë. Siç dëshmon i gjithë modeli i biznesit të Found Golf Balls, humbja nuk do të thotë domosdoshmërisht e pagjetshme. CEO Shienfield vlerëson se në SHBA 150 milionë topa në vit nxirren nga mjedisi dhe riciklohen përmes kompanive të tilla si e tija.

Sipas përkufizimit të USGA dhe R&A, një top konsiderohet "i humbur" nëse nuk mund të gjendet brenda tre minutave nga momenti kur lojtari i golfit ose kadiu fillon ta kërkojë atë. Kjo lë një dritare të gjerë për shumë që mund të rikthehen në një datë të mëvonshme, qoftë nga një lojtar, staf klubi, apo edhe një qytetar i mirë - një burrë dhe qeni i tij mblodhën mbi 6,000 gjatë një përpjekjeje pesëvjeçare në Londër.

Një industri globale e rikthimit përfaqëson një lehtësim potencialisht thelbësor në grumbullimin e topave të humbur. Një burrë me bazë në Mbretërinë e Bashkuar i tha CNN në vitin 2015 se ai mund të fitonte deri në 100,000 £ (rreth 114,000 dollarë) në vit duke u zhytur për të tërhequr topa golfi nga liqenet në fusha golfi. Një grup prej 12 forcash me topa Titleist Pro V1 të vitit 2023 në gjendje pothuajse të shkëlqyeshme (shënjime të vogla ose gërvishtje sipërfaqësore) aktualisht rishiten për 23,99 dollarë në faqen e internetit Found Golf Balls.

Disa prodhues po bëjnë gjithashtu përpjekje për të tërhequr topa. Sipas faqes së internetit të Titleist, filiali i saj PG Golf ka rikuperuar dhe rishitur mbi 39,000 ton topa golfi të përdorur që kur u themelua në vitin 1992, duke ricikluar mbi 40 milionë topa çdo vit nga kurset në 43 shtete për të rikthyer produktet e gomës, surlyn dhe uretani. në lojë.”

Shumë kurse operojnë sistemet e tyre të rikthimit brenda shtëpisë. TPC Sawgrass, për shembull, punëson zhytës profesionistë për të ndihmuar në rimarrjen e disa prej rreth 120,000 topave që spërkaten çdo vit në ujërat që rrethojnë ishullin legjendar të gjelbër të vrimës së 17-të të kursit të Floridës.

Pebble Beach filloi një program të rikuperimit të topit të golfit "me zell" në 2017, tha një zëdhënës i Pebble Beach Resorts për CNN. Ai bashkëpunon rregullisht me zhytës profesionistë për të tërhequr topa nga deti, si dhe për të mbledhur topa nga bregdeti dhe zonat e plazhit, të plotësuar nga komunikimi i rregullave që ndalojnë lojtarët që të godasin qëllimisht në oqean.

“Përpjekjet tona për grumbullimin janë pjesë e një programi gjithëpërfshirës për të qenë kujdestarë të mëdhenj mjedisorë në të gjithë resortin, si brenda dhe jashtë fushës së golfit,” shtoi zëdhënësi.

"Pebble Beach Resorts ndodhet në një nga sfondet më spektakolare jo vetëm në golf, por në mbarë botën dhe ne jemi të përkushtuar të ruajmë bukurinë dhe shëndetin e mjedisit tonë natyror për brezat që vijnë."

Përpjekje të tilla shërbejnë për të hequr qafe numrin në rritje të topave të humbur – sa i madh ata bëjnë, pohon Savoca, varet nga vullneti.

"Unë nuk jam këtu për të thënë se golfi nuk duhet të ekzistojë ose njerëzit nuk duhet të luajnë golf," tha ai, "por thjesht përpiquni të bëni më të mirën tuaj për të pastruar"./ CNN - Syri.Net