Shkencëtarët në UC Berkeley kanë zhvilluar një metodë të re për riciklimin e plastikës që mund të reduktojë ndjeshëm mbetjet plastike. Polipropileni dhe polietileni, dy nga plastika shumë problematike, përdoren në artikuj si ambalazhet e ushqimeve, shishet dhe qeset plastike. Këto plastika janë të vështira për t'u ricikluar për shkak të lidhjeve të tyre të forta kimike dhe metodat tradicionale të riciklimit shpesh lëshojnë gazra të dëmshëm serë.

Studiuesit gjetën një mënyrë për të zbërthyer këto plastika duke përdorur një proces të quajtur etenolizë izomerizuese. Kjo metodë përfshin përdorimin e katalizatorëve për të zbërthyer polimeret në propilen dhe izobutileni, gazra që mund të riciklohen në plastikë të reja. Ekipi përdori me sukses natriumin mbi aluminin e ndjekur nga oksidi i tungstenit në silic si katalizator, i cili u tregua më efikas dhe me kosto efektive se metodat e mëparshme.

Polietileni shndërrohet plotësisht në propilen, ndërsa polipropileni zbërthehet në një përzierje propileni dhe izobutileni. Këto kimikate janë të vlefshme në industritë që prodhojnë goma sintetike dhe aditivë të benzinës.

Ekipi testoi gjithashtu procesin e tyre në plastikë të përzier, të cilat janë të zakonshme në qendrat e riciklimit. Ndërsa metoda ishte e suksesshme me përzierjet e polipropilenit dhe polietilenit, ndotës të tjerë plastikë, si PET dhe PVC, reduktuan rendimentin. Kjo sugjeron që procesi të jetë më efektiv, poliolefinat (polipropileni dhe polietileni) duhet të ndahen nga plastika e tjera.

Shkallëzimi i kësaj metode për përdorim industrial mund të zvogëlojë ndjeshëm varësinë tonë në lëndët djegëse fosile dhe emetimet e gazeve serë, por kjo kërkon infrastrukturë të konsiderueshme. Nëse është i suksesshëm, ky zbulim mund të ndihmojë në adresimin e krizës globale të mbetjeve plastike. / Wired - Syri.net