Anija kozmike Starliner e Boeing, aventurat e së cilës janë kthyer në një serial të vërtetë, u rikthye sot me sukses në Tokë, pa astronautët që e kishin çuar në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës (ISS), pasi NASA vendosi se rreziku ishte shumë i madh. Kapsula u ul në orën 07:01 ( ora 6 me orën tonë) në bazën hapësinore White Sands në New Mexico, në jugperëndim të Shteteve të Bashkuara. Ai hyri në atmosferë me një shpejtësi prej 27,400 km/h. Rreth 45 minuta më vonë, ajo vendosi një seri parashutash për të ngadalësuar zbritjen e saj, ndërsa airbag-ët u frynë disa sekonda përpara se të binte.

Sipas NASA-s, ai ishte nisur nga ISS rreth gjashtë orë më parë.

Reputacioni i Boeing pësoi një goditje të mëtejshme në qershor kur problemet e motorit dhe rrjedhjet diellore në kapsulë u zbuluan gjatë fluturimit të tij të parë me njerëz.

Pavarësisht përpjekjeve të prodhuesit për të bindur NASA-n për sigurinë e anijes së saj, agjencia hapësinore preferoi të rikthejë Butch Wilmore dhe Sunny Williams me rivalin e Boeing, SpaceX dhe anijen e saj kozmike Crew Dragon.

Dy astronautët, të cilët nuk do të kthehen deri vitin e ardhshëm, do të kalojnë më shumë se tetë muaj në hapësirë, pasi kishin planifikuar fillimisht një mision tetë-ditor.

Menaxheri i programit të fluturimit komercial të NASA-s, Steve Stich, u tha gazetarëve këtë javë se pavarësisht besimit të Boeing në parashikimet e saj, agjencia hapësinore “nuk ndihej rehat” duke ecur përpara me Starliner “për shkak të pasigurisë rreth modelit”.

Ky fluturim kthimi pritej të ndihmonte Boeing-un të qetësonte klientët e tij dhe të siguronte marrëveshje të reja për fluturimet me njerëz.

Gjatë fluturimit të kthimit ekipet tokësore monitoruan performancën e Starliner nga të gjitha anët, veçanërisht motorët e tij të cilët kishin pasur probleme.

Pas kthimit të Starliner, “ne do të jemi në gjendje të kemi një ide më të mirë se kur mund të certifikojmë anijen dhe kur mund të rifillojmë fluturimin,” tha Steve Stich.

Dhjetë vjet më parë, NASA urdhëroi Boeing dhe SpaceX për një anije të re kozmike, secila për të transportuar astronautët në ISS. Me të dyja automjetet, ai kërkon të shmangë ngecjen sërish pa zgjidhje nëse ka problem me njërën apo tjetrën.

Por kompania e Elon Musk ishte përpara Boeing me një diferencë të madhe dhe për katër vjet ajo ka mbuluar e vetme rolin e taksisë hapësinore amerikane.