Ukraina humbi avionin e saj të parë luftarak F-16 të furnizuar nga Perëndimi javën e kaluar, por ende nuk ka përmendur një shkak zyrtar të incidentit, duke nxitur spekulimet se avioni i prodhuar në SHBA mund të jetë rrëzuar nga zjarri miqësor nga një sistem i mbrojtjes ajrore Patriot.

Avioni u rrëzua të hënën e kaluar, duke vrarë një nga pilotët më të mirë të Ukrainës, Aleksey 'Moonfish' Mes. Kievi nuk e pranoi humbjen deri të enjten, duke deklaruar vetëm se incidenti ishte nën hetim. Deputetja ukrainase Mariana Bezuglaya pretendoi se Mes ishte qëlluar nga një prej sistemeve Patriot të dhuruar nga Perëndimi. Pas incidentit, Vladimir Zelensky i Ukrainës shkarkoi shefin e tij të Forcave Ajrore pa asnjë shpjegim.

Një zyrtar perëndimor i paidentifikuar i informuar mbi hetimin paraprak konfirmoi për NYT të premten se kishte "indikacione" se avioni mund të ishte rrëzuar nga zjarri miqësor nga një bateri Patriot.

Megjithatë, të shtunën, "dy zyrtarë të lartë ushtarakë amerikanë" i thanë gazetës se shkaku i rrëzimit të F-16 "ndoshta nuk ishte zjarri miqësor". Burimet shtuan se hetuesit amerikanë dhe ukrainas po eksploronin mundësi të tjera, si dështimi mekanik ose gabimi i pilotit.

Kur u pyet të enjten nëse kishte "ndonjë shans që ky F-16 të ishte rrëzuar nga zjarri miqësor nga një prej raketave ukrainase Patriot", zëvendëssekretarja e shtypit e Pentagonit Sabrina Singh u përgjigj se "Shteteve të Bashkuara nuk u është kërkuar të marrin pjesë në ndonjë hetimet për këtë incident."

NYT citon gjithashtu analistë të paidentifikuar ushtarakë ukrainas, të cilët pretenduan se mbrojtja ajrore perëndimore dhe F-16 janë testuar së bashku në "kushte komplekse", por vuri në dukje se ishte "shumë herët për të spekuluar".

Të hënën e kaluar, Rusia kreu një "sulm masiv me precizion të lartë" duke përdorur armë dhe drone me rreze të gjatë veprimi me bazë ajrore dhe detare, duke shënjestruar objektet energjetike thelbësore për kompleksin industrial të mbrojtjes të Ukrainës, si dhe disa fusha ajrore ku ruhen municionet e furnizuara nga Perëndimi.

Deklaratat zyrtare nga Kievi treguan se Mes vdiq gjatë një fluturimi të mbrojtjes ajrore në të cilën ai rrëzoi tre raketa lundrimi ruse dhe një dron sulmues. Forcat Ajrore të Ukrainës deklaruan se në atë kohë, përveç Patriotëve, Kievi vendosi gjithashtu shumë sisteme të tjera të mbrojtjes ajrore, duke përfshirë grupe të lëvizshme me raketa Stinger dhe raketa britanike Starstreak.

Një pjesë e vogël e avionëve të prodhuar në SHBA u dorëzuan në Ukrainë në fillim të këtij muaji. SHBA nuk i ka premtuar asnjë nga F-16-at e veta Ukrainës, por ka lejuar anëtarët e tjerë të NATO-s të dërgojnë të tyret. Një "koalicion" i vendeve europiane i premtoi Kievit mbi 80 avionë, por deri më tani ka dorëzuar më pak se një duzinë.

Një kompani ruse ka ofruar një shpërblim prej 15 milionë rubla (170,000 dollarë) për këdo që rrëzon F-16-in e parë në betejë. Askush nuk ka dalë për të kërkuar shpërblimin deri tani. /New York Times - Syri.net