Të paktën 973 fëmijë vendas amerikanë vdiqën në sistemin abuziv të shkollave me konvikt të qeverisë amerikane, sipas rezultateve të një hetimi të publikuar të martën nga zyrtarë që i kërkuan qeverisë të kërkonte falje për shkollat.

Hetimi i porositur nga Sekretari i Brendshëm Deb Haaland gjeti varre të shënuara dhe të pashënuara në 65 nga më shumë se 400 shkollat ​​e konviktit në SHBA që u krijuan për të asimiluar me forcë fëmijët vendas amerikanë në shoqërinë e bardhë. Gjetjet nuk specifikojnë se si vdiq secili fëmijë, por shkaqet e vdekjes përfshinin sëmundje, aksidente dhe abuzime gjatë një periudhe 150-vjeçare që përfundoi në vitin 1969, thanë zyrtarët.

Gjetjet pasojnë një seri seancash dëgjimi në të gjithë Shtetet e Bashkuara gjatë dy viteve të fundit, në të cilat dhjetëra ish-studentë treguan trajtimin e ashpër dhe shpesh degradues që ata duruan ndërsa ishin ndarë nga familjet e tyre.

"Qeveria federale - e lehtësuar nga Departamenti që unë drejtoj - ndërmori veprime të qëllimshme dhe strategjike përmes politikave federale të shkollave indiane me konvikt për të izoluar fëmijët nga familjet e tyre, për t'u mohuar atyre identitetin e tyre dhe për t'u vjedhur atyre gjuhët, kulturat dhe lidhjet që janë themelore për vendasit. njerëz", tha Haaland, një anëtar i fisit Laguna Pueblo në Nju Meksiko dhe sekretari i parë i kabinetit vendas amerikan të vendit, në një njoftim për shtyp të martën.

Në një raport fillestar të lëshuar në vitin 2022, zyrtarët vlerësuan se më shumë se 500 fëmijë vdiqën në shkolla. Qeveria federale miratoi ligje dhe politika në 1819 për të mbështetur shkollat, të fundit prej të cilave funksiononin ende në vitet 1960.

Shkollat ​​u dhanë fëmijëve vendas amerikanë emra anglisht, i vunë në stërvitje ushtarake dhe i detyruan të kryenin punë manuale, si bujqësia, ndërtimi i tullave dhe puna në hekurudhë, thanë zyrtarët.

Ish-studentët ndanë kujtime plot lot të përvojës së tyre gjatë seancave të dëgjimit në Oklahoma, Dakota e Jugut, Michigan, Arizona, Alaska dhe shtete të tjera. Ata folën për dënimin për të folur gjuhën e tyre amtare, për t'u mbyllur në bodrume dhe për t'u prerë flokët për të vulosur identitetin e tyre. Ata ndonjëherë i nënshtroheshin izolimit, rrahjeve dhe ndalimit të ushqimit. Shumë u larguan nga shkollat ​​vetëm me aftësi themelore profesionale që u jepnin atyre pak perspektivë për punë.

Donovan Archambault, 85 vjeç, nga Rezervimi Indian Fort Belknap në Montana, tha se ai u dërgua në shkolla me konvikt duke filluar nga mosha 11-vjeçare dhe u keqtrajtua, u detyrua të priste flokët dhe nuk e lejuan të fliste gjuhën e tij amtare. Ai tha se pinte shumë para se të ndryshonte jetën e tij më shumë se dy dekada më vonë, dhe kurrë nuk i diskutoi ditët e tij të shkollës me fëmijët e tij derisa shkroi një libër për përvojën disa vite më parë.

"Duhet një falje. Ata duhet të kërkojnë falje," tha Archambault për Associated Press me telefon të martën. "Por duhet të ketë gjithashtu një edukim më të gjerë për atë që na ndodhi. Për mua, kjo është pjesë e një historie të harruar."