Presidenti i Filipineve Ferdinand Marcos Jr ka urdhëruar mbylljen e një rrjeti të gjerë të kazinove në internet, të cilat kanë qenë të lidhura me një mori aktivitetesh kriminale.

Të njohura në vend si Pogos, shkurt për Philippine Offshore Gaming Operators (Operatorët e Lojërave në Jashtë Filipine), këto kazino në internet kryesisht u shërbejnë lojtarëve në Kinën kontinentale, ku kumari është i paligjshëm.

Por gjithnjë e më shumë është gjetur se ato janë përdorur si mbulesë për aktivitete të paligjshme, që nga mashtrimet telefonike deri te trafikimi i qenieve njerëzore.

Ata lulëzuan nën paraardhësin e Marcos, Rodrigo Duterte, i cili nxiti lidhjet miqësore me Kinën gjatë mandatit të tij.

Në fjalimin e tij vjetor në parlament të hënën, Marcos bëri thirrje që "të ndalet përdhosja e vendit tonë".

“Duke u maskuar si entitete legjitime, operacionet e tyre kanë hyrë në zona të paligjshme larg lojërave, si mashtrimet financiare, pastrimi i parave, prostitucioni, trafikimi i qenieve njerëzore, rrëmbimi, tortura brutale, madje edhe vrasjet”, tha ai.

Të martën, rregullatori i lojrave të Filipineve tha se do të anulonte licencat e Pogos dhe do të mbyllte sektorin deri në fund të vitit.

Industria Pogo përbëhet nga mbi 400 subjekte të licencuara dhe të palicencuara, duke punësuar 40,000 njerëz direkt dhe indirekt, sipas vlerësimeve të qeverisë.

Industria sjell rreth 166.5 miliardë pesos (2.9 miliardë dollarë; 2.2 miliardë paund) të ardhura në vit, duke marrë parasysh të ardhurat nga taksat dhe lojërat - më të ulëta se kostot e saj ekonomike të vlerësuara prej 266 miliardë pesos në vit.

BBC ka kontaktuar bizneset dhe punonjësit e lidhur me Pogos, por ata nuk kanë pranuar të komentojnë.

Lidhja e supozuar midis Pogos dhe rrjeteve kriminale ra në qendër të vëmendjes kombëtare kohët e fundit pasi një Pogo në një qytet të vogël u zbulua se kishte qenë një front për një qendër mashtrimi.

Kryetarja e qytetit, Alice Guo, akuzohet si spiune e Kinës dhe aktualisht besohet se fshihet.

Pogos kanë qenë gjithashtu të lidhur me spitalet klandestine, me autoritetet që thonë se spitale të tilla po ofrojnë shërbimet e tyre për ata që punojnë në kazino të tilla në internet, duke ofruar shërbime të kirurgjisë plastike për të arratisurit dhe punonjësit e qendrave të mashtrimit për t'i ndihmuar ata të shmangin arrestimin.