Nga John Hudson, WASHINGTON POST

Para se J.D. Vance të bëhej i zgjedhuri i Donald Trump-it për zëvendëspresident, ai njihej në zyrat më të fuqishme të Departamentit të Shtetit si pengesa e vetme më e madhe për të konfirmuar ambasadorët e karrierës në Senat.

I armatosur me një pyetësor mbi çështjet kryesore sociale në lidhje me të drejtat e homoseksualëve dhe lesbikeve, kujdesin për tranzicionin gjinor dhe praktikat e punësimit në lidhje me diversitetin, barazinë dhe përfshirjen, Vance (R-Ohio) mbajti për më shumë se një vit emërimet e dhjetëra diplomatëve të caktuar për të shërbyer në poste në Lindjen e Mesme, Afrikë dhe Amerikën Latine.

Një kopje e pyetësorit të Vance-it, e marrë nga The Washington Post dhe e botuar këtu për herë të parë, pyeste ambasadorët e mundshëm nëse do të rrisnin numrin e "banjave neutrale nga pikëpamja gjinore" në ambasadat e SHBA-së, duke rritur burimet për "disforinë gjinore dhe kujdesin e tranzicionit gjinor" dhe të ngrejë "flamurin e Progresit" gjatë "festimeve të Krenarisë rajonale".

"Publiku i shumë prej aleatëve tanë dhe atyre vendeve me të cilat ne kërkojmë të ndërtojmë marrëdhënie më të forta, kanë vlera morale tradicionale të krishtera, hebreje, myslimane ose hindu", shkroi Vance në pyetësorin që u dha të gjithë të emëruarve. "Nëse konfirmohet, si do t'u shpjegonit atyre se si do të dukej në vendin e tyre promovimi i "të drejtave të njeriut për njerëzit LGBTQ" nga Shtetet e Bashkuara?"

Memorandumi i Vance-it dhe vënia intensive nën lupë e kandidatëve për ambasadorë të presidentit Biden pasqyrojnë pikëpamjen e tij se elitizmi kulturor ka infektuar trupin diplomatik të Amerikës dhe duhet të çrrënjoset përmes përpjekjeve të jashtëzakonshme të verifikimit, thanë zyrtarët amerikanë, të cilët folën në kushte anonimiteti për të diskutuar takimet me dyer të mbyllura.

As zyra e Senatit të Vance-it dhe as fushata e Trump-it nuk iu përgjigjën kërkesave për koment për këtë histori.

Për shumë konservatorë, lajthitja e Vance-it ishte një përgjigje e mirëpritur ndaj shqetësimeve të kahershme brenda Partisë Republikane se Shtetet e Bashkuara kanë ngritur vlerat sociale me prirje të majtë në kurriz të interesave amerikane dhe partnerëve të tjetërsuar në rajonet më konservatore të Afrikës, Amerikës Latine apo Azisë.

Shumë liberalë e panë masën si një përpjekje për t'i dhënë përparësi agjendës së tij konservatore në një mënyrë që vonoi kandidatët e kualifikuar nga marrja e detyrave kritike për ruajtjen e pozitës së SHBA-së në botë.

Për diplomatët e karrierës, pyetësori impononte një vallëzim të ndërlikuar ndërsa ata u përpoqën të qetësonin senatorin pa kundërshtuar pohimin e presidentit Biden se të drejtat LGBTQ ishin "të drejta të njeriut".

"Kjo i vë diplomatët e karrierës në një pengesë që t'u kërkohet të vazhdojnë të komentojnë se si do të mbështesnin politikat që favorizohen nga administrata aktuale, por që mund të mos jenë nga administrata tjetër," tha Barbara Stephenson, një ish-ambasadore në Panama që ka shërbyer në poste të larta si nën administratën republikane ashtu edhe atë demokrate.

"Një parti mund të mbështesë marrëveshjet për ndryshimet klimatike ose DEI, dhe një tjetër mund të mos i mbështesë", shtoi ajo. "Atyre diplomatëve karriere u kërkohet të mbështesin politikën e administratës në pushtet, edhe kur kjo nënkupton ndryshimin e pozicioneve që ata kanë argumentuar më parë pro ose kundër."

Një vit diskutimesh të dyfishta midis Vance dhe Departamentit të Shtetit përfundimisht çuan që senatori të lironte shumicën bllokimeve të tij në prill.

Në kulmin e fushatës së tij, Vance vendosi më shumë se 30 kandidatë për poste të konfirmuara nga Senati në Departamentin e Shtetit. Efekti i bllokimit ngadalëson procesin e konfirmimit dhe detyron partinë në pushtet të thërrasë për vota individuale në vend të metodës më të shpejtë të lëvizjes së emërimeve përmes pëlqimit unanim. Vonesa lë vakancat në ambasadat që plotësohen përkohësisht nga zyrtarë të nivelit më të ulët, të cilët nuk gëzojnë të njëjtin status si kandidatët presidencialë.

Vance, një vendas nga Midwest-i dhe autori më i shitur i autobiografisë "Hillbilly Elegy", ka thënë se Lufta e Irakut luajti një rol formues në zhvillimin e botëkuptimit të tij. Ai ishte në shkollë të mesme gjatë pushtimit të vitit 2003 dhe vendosi të regjistrohej në Marinë sepse "besonte propagandën e administratës së Xhorxh W. Bushit që duhej të pushtonim", tha ai në një fjalim të prillit në katin e Senatit.

Pas dislokimit, ai kuptoi se arkitektët e luftës kishin "gënjyer" dhe "premtimet e krijimit të politikës së jashtme të këtij vendi ishin një shaka e plotë", tha ai.

Vance e solli atë dyshim për krijimin në diskutimet e tij për ambasadorët me ndihmësit e lartë të Biden-it, duke përfshirë Sekretarin e Shtetit Antony Blinken dhe këshilltarin e tij të lartë në Kongres, ndihmëssekretarin e Shtetit Naz Durakoğlu.

Asnjë nga të emëruarit që Vance bllokoi nuk e zemëroi aq shumë sa Stephanie S. Sullivan, një diplomate karriere e zgjedhur për të qenë e dërguara e Biden-it në Bashkimin Afrikan.

Vance akuzoi Sullivanin, ish-ambasadoren në Ganë, e cila kishte mbikëqyrur një ambasadë që mbante flamurin e Krenarisë, se ishte "progresiste" dhe promovonte një "politikë sociale progresive" mbi identitetin gjinor.

"Pse kemi një trup diplomatik që po merr një çështje të diskutueshme në një kontekst politik amerikan dhe kërkon që kombet afrikane të ndjekin drejtimin e të majtës ekstreme në vend që të bëjnë atë që ata mendojnë se duhet të bëjnë?" tha ai në fjalët në foltoren e Senatit.

Departamenti i Shtetit tha se karriera dekada e gjatë e Sullivan-it në Shërbimin e Jashtëm ishte "shembullore" dhe "kritikat e pabaza të Vance-it kundër punës së saj nuk pasqyrojnë me saktësi shërbimin e saj për vendin tonë".

Kritikët liberalë të Vance-it vënë në dyshim kundërshtimin e tij që Shtetet e Bashkuara të luajnë një rol aktiv ndërkombëtar në çështjet LGBTQ.

"Shtetet e Bashkuara kanë përgjegjësinë për të mbrojtur të drejtat e njeriut në mbarë globin, dhe kjo përfshin lirinë për njerëzit LGBTQ+ për të jetuar dhe dashuruar pa frikë", tha Brandon Wolf, një zëdhënës i Fushatës për të Drejtat e Njeriut. "Donald Trump dhe J.D. Vance janë nga i njëjti stof anti-LGBTQ+ dhe e kanë bërë të qartë se, nëse marrin çelësat e Zyrës Ovale, do të shkatërrojnë vlerat e Amerikës në skenën botërore".

Mbrojtësit e Vance-it thonë se përpjekjet e tij do të ndihmojnë për ta bërë më të suksesshme diplomacinë amerikane në botën në zhvillim.

"Nuk është jashtë linje të këmbëngulësh që ambasadorët janë të përshtatshëm profesionalisht për t'u fokusuar në punën në fjalë, në krahasim me përpjekjet për të shtyrë atë që, në shumicën e këtyre vendeve do të shihet si çështje sociale ultraradikale," tha Wade Miller, zëvendëspresident i institutit konservator të mendimit Qendra për Rinovimin e Amerikës. "Vance është në nivelin e lartë të republikanëve që kanë folur për këto çështje dhe i kanë marrë ato seriozisht."

Departamenti i Shtetit tha se administrata e Biden-it qëndron në përpjekjet e saj për të "siguruar që çdo person, kudo, mund të jetojë i lirë nga dhuna dhe diskriminimi, duke respektuar të drejtat e tyre të barabarta". Shtëpia e Bardhë është zotuar të tërhiqet kundër përpjekjeve të republikanëve kundër zgjimit, duke përfshirë shfuqizimin e një dispozite në një projektligj për shpenzimet e qeverisë që në thelb ndalon flamujt e Krenarisë së Ylberit të valojnë mbi ambasadat e SHBA-së.

Politico raportoi korrikun e kaluar se Vance ua kishte dërguar pyetësorin të emëruarve, por nuk mori një kopje të dokumentit dhe Vance nuk pranoi ta jepte atë. Ndryshe nga republikanët e tjerë të njohur për bllokimin e kandidatëve presidencialë si senatori Ted Cruz (R-Tex.) ose Tommy Tuberville (R-Ala.), përpjekjet e Vance-it ishin unike në atë që ai nuk ulet në komitetin që mbikëqyr emërimet - në këtë rast, Komisioni i Senatit për Marrëdhëniet me Jashtë.

Ndërsa skepticizmi i Vance-it për kandidatët e Biden-it ishte i thellë, zyrtarët thanë se ai bëri pyetje të sinqerta në lidhje me kërcënimet dhe sfidat në vende të ndryshme. Deri në prill, Vance dhe personeli i Departamentit të Shtetit e kaluan bllokimin njëvjeçar pasi ai u ndje i sigurt se administrata nuk do ta vendoste ideologjinë mbi konsideratat e sigurisë kombëtare, thanë zyrtarët e njohur me diskutimin.

Në atë pikë, ai lejoi që rreth 30 emërime të vazhdonin, përveç dy emërimeve: Sullivan-in dhe David Kostelancik-un, të zgjedhurit e Biden-it për ambasador në Shqipëri.

Muajin e kaluar, Sullivan u konfirmua përmes një procedure të Senatit të njohur si mbyllje. Kostelancik ende pret konfirmimin.