Pax Economica: Historia e harruar e lëvizjes së tregtisë së lirë

Në muzikalin Strike up the Band të vitit 1927, një djathëbërës amerikan në vështirësi arrin të ketë një frymëmarrje shumë të nevojshme kur qeveria e Shteteve të Bashkuara vendos një tarifë për importin e djathit zviceran. Duke shpresuar t'i dëbojë për mirë konkurrentët e tij jashtë tregut, ai vjen me një plan në dukje absurd, por mjaft logjik. Jashtë orarit të punës, ai krijon një organizatë të quajtur Lidhja Shumë Patriotike për të përhapur ndjenjat antizvicerane dhe, përfundimisht, për një fushatë për një pushtim të plotë të Alpeve. Kur lufta e tarifave kthehet në një luftë të vërtetë, djathëbërësi shfaqet si njeriu më i pasur në qytet.

Sot, tarifat dhe format e tjera të proteksionizmit ekonomik zakonisht lidhen me socializmin dhe autoritarizmin, ndërsa tregjet e hapura dhe të parregulluara shihen si agjentë të kapitalizmit dhe demokracisë. Në të kaluarën jo shumë të largët, gjërat ishin pak më ndryshe. Siç tregon historiani Marc-William Palen në librin e tij të fundit, Pax Economica: Vizionet e krahut të majtë të një bote të tregtisë së lirë, proteksionizmi ishte një armë që vendet perëndimore përdorën për të kontrolluar dhe shfrytëzuar kolonitë e tyre. Në këtë epokë të perandorisë, grupet politike të krahut të majtë e shihnin tregtinë e lirë jo si një kërcënim, por si një mjet për të krijuar një rend botëror të ndryshëm, më egalitar.

Epoka e Perandorive

Proteksionizmi ekonomik është i lidhur thelbësisht me imperializmin. Qysh në vitet 1660, Anglia miratoi ligje që ndalonin kolonitë e saj të Amerikës së Veriut nga shitja e mallrave fitimprurëse si sheqeri dhe duhani për këdo, përveç britanikëve, duke e bërë kështu ekonominë e tyre plotësisht të varur nga atdheu. Duke dashur të mbanin për vete plaçkën e kolonive të tyre, vendet e tjera europiane ndoqën shembullin. "Pothuajse çdo rival i Perandorisë Britanike që nga vitet 1870 e tutje po i drejtohej proteksionizmit dhe neomerkantilizmit, duke shfrytëzuar territoret", thotë Palen për Big Think.

Kur, gjatë shekullit të 19-të, SHBA u shfaq si një superfuqi më vete, ajo mori me lehtësi një faqe nga libri strategjik i Anglisë, duke vendosur tarifa për të izoluar prodhimin vendas dhe duke ushtruar kontroll ekonomik mbi territoret e huaja si Porto Riko dhe Filipinet. Në librin e tij, Palen përfshin një karikaturë politike të vitit 1900 që tregon presidentin e atëhershëm William McKinley - arbitri i Tarifës McKinley, i cili rriti taksat për shumicën e mallrave të importuara në pothuajse 50% - duke shtyrë një ortek gjigant "prosperiteti" dhe "mbrojtjeje" në një fushë të mbuluar me borë me emërtimin "zgjerim territori".

Mbështetja e krahut të majtë për tregtinë e lirë filloi në Angli gjatë mesit të shekullit të 19-të në përgjigje të skllavërisë tregtare të kolonive të saj të shumta. Të bashkuar nga një axhendë e përbashkët anti-imperialiste, një koalicion i larmishëm socialistësh, radikalësh liberalë, feministësh, të krishterësh dhe aktivistësh të paqes argumentuan se tregtia e lirë, larg nga vendosja e vendeve kundër njëri-tjetrit në konkurrencë të pamëshirshme, do t'i lejonte të njëjtat vende të bënin biznes si të barabartë. Të udhëhequr nga politikani liberal anglez Richard Cobden, ndikimet e tyre varionin nga shkrimtarët Mark Twain dhe Leo Tolstoy te ekonomistët J.A. Hobson, Henry George dhe, natyrisht, Karl Marks.

Një nga mbrojtësit më të shquar të krahut të majtë të tregtisë së lirë ishte gazetari anglez Norman Angell, libri i të cilit i vitit 1909 "Iluzioni i madh" argumentoi se një ekonomi botërore e ndërlidhur mund të ndihmonte në parandalimin e luftës botërore. Ai u bë një bestseller ndërkombëtar surprizë.

"Angell u kritikua se ishte shumë idealist," thotë Palen, "por ai e kuptoi nacionalizmin dhe llojin e irracionalizmit ekonomik që buron prej tij. Qëllimi i tij nuk ishte se lufta ishte bërë e pamundur, por se ekonomitë e fillimit të shekullit të 20-të ishin bërë aq të ndërlidhura saqë edhe fituesit e konflikteve të armatosura do të përfundonin të humbnin.

Palen thekson se vizionet e krahut të majtë të një bote të tregtisë së lirë nuk insistonin në mungesën totale të rregullores, duke shkruar se ata "kuptuan se tregtia e lirë nënkupton tarifa të ulëta vetëm për qëllime të të ardhurave, në vend të mungesës së afërt të tyre, siç mendohet zakonisht për tregtinë e lirë sot." Ndryshe nga avokatët e ekonomisë laissez-faire, e cila këmbëngul se dora e padukshme e tregut duhet të lejohet të bëjë punën e saj pa ndërhyrje, adhuruesit e Pax Economica argumentuan për formimin e një organi qeverisës mbikombëtar për të ndihmuar në sigurimin e tregtisë midis vendeve individuale të mbetej e lirë dhe e drejtë. 

Trashëgimia e tregtisë së lirë

Mbështetja e krahut të majtë për tregtinë e lirë u përball me kundërshtime të konsiderueshme në Perëndim, veçanërisht pasi, në një seri ngjarjesh disi kontradiktore, elementë të filozofisë së saj themelore u miratuan nga udhëheqja e Perandorisë Britanike. Kryesuesi në mesin e kritikëve të lëvizjes ishte ekonomisti dhe teoricieni politik gjermano-amerikan Friedrich List, i cili, shkruan Palen, besonte se ishte "pak më shumë se një perde tymi ideologjike për të fshehur qëllimet e saj të vërteta: për të mbajtur përgjithmonë Britaninë 'si fuqinë prodhuese të botës'. List nuk e kishte gabim, por nuk kishte as të drejtë.

"Britania ishte fuqia industriale më dominuese në botë," thotë Palen, "dhe papritmas vendos se tregtia e lirë nuk është e mirë vetëm për Britaninë, por edhe për të gjithë të tjerët." Në të njëjtën kohë, ai thekson se bota e tregtisë së lirë e ëndërruar nga imperialistët ndryshonte nga ajo e anti-imperialistëve: "Për ideologët e majtë, tregtia e lirë supozohej të përhapej përmes bisedave, jo të detyrohej mbi shtetet e tjera siç ishte. në, të themi, Indinë koloniale ose Irlandën. Ata nuk ishin të njëjtët individë që avokonin për hapjen e detyruar të tregut kinez gjatë Luftërave të Opiumit.

Mbështetja perandorake e tregtisë së lirë ishte një nga faktorët kryesorë që i shtyu të majtët të braktisnin programin e tyre origjinal. Një faktor tjetër, supozon Palen, ishte rritja e neoliberalizmit, ndikimi i tij në rritje në politikëbërjen perëndimore gjatë Luftës së Ftohtë dhe mjetet me të cilat Shtetet e Bashkuara kërkuan të parandalonin përhapjen e komunizmit në vende të tjera. "Ne e pamë këtë, për shembull, me mbështetjen e Augusto Pinochet-it në Kili gjatë viteve 1970," thotë Palen, "dhe ndërhyrjen e tij militante për të mbrojtur dhe zbatuar tregjet e hapura, edhe nëse kërkon sakrifikimin e demokracisë."

Megjithëse vizionet e krahut të majtë për një botë të tregtisë së lirë janë zbehur, ndikimi i tyre në rendin e sotëm botëror vazhdon përmes institucioneve si Kombet e Bashkuara dhe Organizata Botërore e Tregtisë - rregullatorët ndërkombëtarë, detyrat e kufizuara por të dukshme të të cilëve i kapërcejnë kufijtë e shteteve. Gjurmët e lëvizjes Pax Economica mbijetojnë gjithashtu në formën e etiketës Fairtrade International, e cila nënkupton gatishmërinë e konsumatorëve të pasur për të paguar më shumë për produktet që ata e dinë se prodhohen nga njerëz që kanë marrë kompensim të drejtë për punën e tyre dhe pa dëmtuar mjedisin.

Kthimi në proteksionizëm

Palen thotë se ai shkroi Pax Economica jo vetëm për të nxjerrë në pah potencialin shpeshherë të anashkaluar të tregtisë së lirë për ndryshime shoqërore, por edhe për të ekspozuar rreziqet e proteksionizmit, i cili aktualisht po rikthehet fuqishëm për shkak të rritjeve në mbarë botën të ndjenjave nacionaliste. Pandemia e koronavirusit, e cila shkatërroi zinxhirët globalë të furnizimit, siguroi tokë pjellore për liderët populistë dhe thirrjet e tyre për vetë-mjaftueshmëri ekonomike. Ajo që shumë prej mbështetësve të tyre mund të mos e kuptojnë është se kërkimi për vetë-mjaftueshmëri ekonomike tenton të çojë në pabarazi më të madhe ekonomike – të paktën, ka ndodhur në të kaluarën.