Kiev, Ukrainë - Trupat ruse filluan një sulm të gjerë ndaj Ukrainës të enjten, ndërsa Presidenti Vladimir Putin hodhi mënjanë dënimin dhe sanksionet ndërkombëtare dhe paralajmëroi vendet e tjera se çdo përpjekje për të ndërhyrë do të çonte në "pasoja që nuk i keni parë kurrë".

Udhëheqja e Ukrainës tha se të paktën 40 njerëz janë vrarë deri më tani në atë që e quajti një "luftë në shkallë të plotë" që synon vendin nga lindja, veriu dhe jugu. Si përgjigje, të dërguarit e NATO-s ranë dakord të rrisin forcat ajrore, tokësore dhe ajrore në krahun lindor të aleancës pranë Ukrainës dhe Rusisë.

Rojet kufitare ukrainase publikuan pamjet e atyre që thanë se ishin automjete ushtarake ruse që lëviznin dhe shpërthime të mëdha u dëgjuan në kryeqytetin Kiev, Kharkiv në lindje dhe Odesa në perëndim. Ndërsa ushtria ruse pretendoi se kishte fshirë të gjithë mbrojtjen ajrore të Ukrainës brenda disa orësh, ukrainasit u larguan nga disa qytete dhe autoritetet evropiane e shpallën hapësirën ajrore të Ukrainës një zonë aktive konflikti.

Udhëheqësit botërorë dënuan fillimin e një pushtimi të shumëpritur me pasoja të gjera, pasi tregjet financiare globale u zhytën dhe çmimet e naftës u rritën. Veprimet e Rusisë mund të shkaktojnë viktima masive, të rrëzojnë qeverinë e zgjedhur në mënyrë demokratike të Ukrainës dhe të përmbysin gjeopolitikën dhe balancën e sigurisë të Evropës pas Luftës së Ftohtë.

Qeveritë nga SHBA-ja në Azi dhe Evropë përgatitën sanksione të reja pas disa javësh përpjekjesh të dështuara për një zgjidhje diplomatike – por fuqitë globale kanë thënë se nuk do të ndërhyjnë ushtarakisht për të mbrojtur Ukrainën.

Presidenti ukrainas Volodymyr Zelenskyy ndërpreu marrëdhëniet diplomatike me Moskën dhe shpalli gjendjen ushtarake, duke thënë se Rusia ka shënjestruar infrastrukturën ushtarake të Ukrainës.

Ukrainasve, të cilët ishin përgatitur prej kohësh për mundësinë e një sulmi, u kërkuan të qëndronin në shtëpi dhe të mos panikoheshin, edhe pse autoritetet ukrainase raportuan breshëri artilerie dhe sulme ajrore mbi objektivat në të gjithë vendin.

Një këshilltar i presidentit të Ukrainës, Oleksii Arestovich, tha se rreth 40 njerëz janë vrarë deri më tani në sulmin rus dhe disa dhjetëra janë plagosur. Ai nuk specifikoi nëse viktimat përfshinin civilë.

“Ushtria ukrainase po zhvillon beteja të vështira, duke zmbrapsur sulmet në Donbas dhe rajone të tjera në lindje, veri dhe jug”, tha Zelenskyy në një konferencë. Ai tha se autoritetet ukrainase do t'u dorëzojnë armë të gjithë atyre që janë të gatshëm të mbrojnë vendin.

Pas javësh mohimi të planeve për të pushtuar, Putin justifikoi veprimet e tij në një fjalim televiziv brenda natës, duke pohuar se sulmi ishte i nevojshëm për të mbrojtur civilët në Ukrainën lindore – një pretendim i rremë që SHBA-të kishin parashikuar se ai do ta bënte si pretekst për një pushtim. Ai akuzoi SHBA-në dhe aleatët e saj se kanë injoruar kërkesat e Rusisë për të parandaluar anëtarësimin e Ukrainës në NATO dhe për garancitë e sigurisë. Ai pohoi gjithashtu se Rusia nuk ka ndërmend të pushtojë Ukrainën, por do të lëvizë për ta "çmilitarizuar" atë dhe për të sjellë para drejtësisë ata që kanë kryer krime.

Sulmet erdhën fillimisht nga ajri, por më vonë rojet kufitare ukrainase publikuan të enjten pamjet e kamerave të sigurisë që tregonin një linjë automjetesh ushtarake ruse që kalonin në territorin e kontrolluar nga qeveria e Ukrainës nga Krimea e aneksuar nga Rusia.