Duke si në vitet 1950: Brenda një komuniteti të ngrirë në kohë

Shtëpitë me një peizazh baritor, familje që jetojnë nën dritën e llambave dhe burra me kapele kashte hipur në karroca me kuaj -- skenat në fotografitë e Jake Michaels mund të përshkruajnë lehtësisht kohë të shkuara në Midwestin Amerikan. 

Por jo vetëm që fotografitë e tij vijnë nga epoka dixhitale, por ato janë marrë qindra milje larg në Belize.

Vendi i vogël i Amerikës Qendrore është shtëpia e rreth 12,000 Menonitëve më konservatorë në botë, një grup të krishterësh që jetojnë në komunitete të mbyllura dhe shmangin teknologjinë moderne, duke përfshirë, në disa raste, energjinë elektrike. 

Anëtarët e sektit protestant kanë lëvizur që në shekullin 16 nëpër botë në kërkim të tokës bujqësore të izoluar dhe për t'i shpëtuar persekutimit ose përpjekjeve për t'i integruar ata në shoqërinë e gjerë.

Kolonitë e Belizes datojnë në fund të viteve 1950, kur një grup prej mbi 3,000 Menonitë kanadezë emigruan atje nga Meksika. 

Ardhja e tyre pasoi një marrëveshje me qeverinë e Belizesë, e cila u ofroi atyre tokë, liri fetare dhe përjashtim nga disa taksa (dhe, si pacifistë të përkushtuar, nga shërbimi ushtarak).

Në këmbim, vendi ka shijuar frytet e bujqësisë së tyre.

 Sot, menonitët dominojnë tregjet e brendshme të shpendëve dhe qumështit të Belizes, pavarësisht se përfaqësojnë më pak 4% të popullsisë.

Duke shpresuar për të dokumentuar mënyrën e tyre tradicionale të jetës, Michaels vizitoi tre koloni menonite në veri të Belizes - Indian Creek, Kantierin e anijeve dhe Belize e Vogël. 

Dhe pavarësisht nga neveria e dukshme e komuniteteve ndaj të huajve, ai i gjeti veten çuditërisht të pranuar nga ky komuntet.

"Njerëzit ishin shumë më mikpritës sesa prisja, dhe të gjithë ishin shumë të kuptueshëm, edhe pse spanjishtja ime nuk është aq e mirë," tha ai në një intervistë telefonike, duke shpjeguar se gjuha amtare e grupit është Plautdietsch ( gjermanisht) megjithëse shumë flasin gjithashtu spanjisht Belizean.

"Ka kaluar shumë kohë pa një aparat fotografik në duart e mia. Ishte më shumë për ndërveprim, shoqërim dhe njohje të njerëzve përpara se (fotoja) të ndodhte." është shprehur fotografi. 

I mbërthyer në kohë

Duke kaluar kohë në shtëpitë e familjes së Menonitëve dhe tokat bujqësore të gjera, Michaels zbuloi një botë të ngrirë në kohë (një ide që aludohet nga titulli i librit të tij të ri , "c.1950").

 Por, përtej anakronizmave të dukshme të shtëpive pa teknologji dhe grave të veshura me mbulesë, fotografitë që rezultojnë lënë të kuptohet për një jetë idilike të përqendruar te familja -- dhe e lirë nga grackat e modernitetit.

"E gjithë praktika ime ndryshoi me kalimin e ditëve. Mendja ime u ngadalësua dhe isha më i pranishëm në mjedis," tha ai, duke shtuar: "Nuk po përpiqem të them se jeta e tyre është e thjeshtë, por mendoj se , për mua, thjesht më lejoi të ngadalësoja shpejtësinë dhe të jem më i pranishëm."

Por fotografi ishte i kujdesshëm edhe për romantizimin e kësaj mënyre të largët të jetës.

Të lejuar të drejtojnë shkollat ​​e tyre, Menonitët e Belizesë kanë nivele të shkrim-leximit dukshëm më të ulëta se grupet e tjera etnike të vendit, me vetëm 5% që kanë përfunduar arsimin e mesëm formal.

 Komunitetet janë kryesisht të varura nga bujqësia tregtare, me koloni të organizuara jo vetëm rreth familjes dhe fesë, por edhe punës.

Fotografitë e Michaels detajojnë këto realitete ekonomike. 

Ato përshkruajnë Menonitë që renditin fasulet në një dhomë me ndriçim të dobët ose në përparëse plastike në një fabrikë paketimi papajash. 

Imazhe të tjera tregojnë burra që marrin pjesë në një ankand aty pranë dhe tymi ngrihet në një qiell blu të ndritshëm ndërsa toka pastrohet për bujqësi.

"Bota e tyre kryqëzohet shumë më tepër tani me botën moderne sesa më parë," tha Michaels.

 “Ka disa Menonitë që punojnë së bashku me njerëzit e Belizesë, kështu që ata janë të vetëdijshëm për botën e jashtme dhe çfarë po ndodh.

"Ka aspekte të mira në jetë, dhe ka aspekte të vështira në jetë," shtoi fotografi.

 "Në fund të ditës, njerëzit ende po bëjnë jetesën... njerëzit kanë ende punë. Kështu që, mendoj se ishte e rëndësishme të tregohej i gjithë spektri i jetës."/CNN